Основная роль

Поглощается растениями в виде катиона К⁺. Самая высокая концентрация в огурцах, томатах, капусте, максимальная в подсолнечнике. В растениях больше сосредоточен в молодых растущих тканях. В растении находится в основном в свободной, ионной, форме.

Около 80 % содержится в вакуолях и, 1 % прочно связан с белками митохондрий и хлоропластов, стабилизируя структуру этих органелл, однако не входит ни в одно органическое соединение.

Участвует в создании разности электрических потенциалов между клетками. Нейтрализует отрицательные заряды неорганических и органических анионов. Определяет коллоидные свойства цитоплазмы, снижая её вязкость и способствует поддержанию состояния гидратации коллоидов цитоплазмы, повышая ее водоудерживающую способность, увеличивая устойчивость растений к засухе и морозам. Регулирует работу устьичного аппарата.

Известно более 60 ферментов, активируемых калием.

Необходим для включения фосфата в органические соединения, реакций переноса фосфатных групп, участвует в синтезе рибофлавина — компонента всех флавиновых дегидрогеназ.

Увеличивает накопление крахмала, сахарозы, жиров, белков, целлюлозы, гемицеллюлоз и пектиновых веществ в клеточной стенке, что укрепляет ткани, предупреждает преждевременное увядания цветков, повышает сопротивляемость культур к различного рода патогенам.

При дефиците

Листья желтеют снизу вверх — от старых к молодым, приобретают куполообразную форму. Края и верхушки листьев приобретают бурую окраску, иногда с красными пятнами, а затем листья засыхают с краев либо закручиваются и сморщиваются. Это происходит вследствие нарушения процессов производства, накопления в зеленых частях растений продуктов распада, аминокислот и глюкозы

Снижается функционирование камбия, нарушается развитие проводящих тканей, уменьшается толщина кутикулы и стенок эпидермальных клеток, тормозятся процессы деления и растяжения клеток, что приводит к появлению розеточных форм растений.

Замедляется транспорт сахарозы по флоэме, вызывает остановку развития и гибель верхушечных почек, в результате чего активируется рост боковых побегов и растение принимает форму куста.

При избытке

Замедляется усвоение азота, магния, железа и кальция, что приводит к остановке роста, хлорозу, деформации листьев, а в дальнейшем к их отмиранию.

Закисляется корневая зона, кончики корней отмирают.